在本届亚洲杯的D组，伊拉克男足在前2场小组赛中，取得一波两连胜。球队与伊朗并驾齐驱，将会在最后一轮中为了小组第一迎来巅峰对决。真正让人震惊的，并不是伊拉克的战绩出色，而是球队的00后天才小将阿里，连续2场比赛破门，成为了眼下亚洲杯赛场最为风光的年轻人。
【出生于兵荒马乱之中：从亚少赛金靴到亚洲最好的年轻人之一】
出生于2000年6月20日的默罕默德-阿里（也有传闻说他年轻造假，其实是1997年出生，不过即便是97年，依旧非常年轻），正好在自己来到这个世界的初期，经历了伊拉克的无情战火。在兵荒马乱中成长起来的阿里，从小对于足球有着真诚的热爱。他在6岁的时候，因为足球天赋出色，被特招选拔进入阿莫巴巴足校接受训练。
飞速成长的阿里，在13岁的时候，就与伊拉克的巴格达警察队签下一份合同。15岁那年，阿里更是在伊拉克联赛中，打入了职业生涯处子球。
在进入职业联赛之前，阿里就已经在亚洲赛场扬威。2013年在南京的亚青会上，13岁的阿里作为伊拉克U14队的成员，首次在国际赛场亮相。他在那届赛事中，一共打进了6个进球，成功加冕金靴荣誉，带领伊拉克杀入4强。2014年的亚洲U14锦标赛，阿里再接再厉，又一次打进6球，再度赢下最佳射手，并且成功帮助伊拉克夺得冠军。一年之后的2015年，在西亚进行的U16锦标赛上，阿里再发神威，4场打进5球，率领伊拉克U16队再度赢下一个冠军。
在2017年12月23日的海湾杯上，伊拉克与巴林的比赛，是阿里成年国家队的首秀。2017-18赛季里，只有17岁的阿里，为自己的俱乐部巴格达警察队出战30场打进17球。在亚洲杯开打之前，他的经纪人已经确认，这名伊拉克的天才将会加盟土超豪门贝西克塔斯。
身穿伊拉克的10号战袍，阿里让我们回想起12年之前，2007年亚洲杯上带领伊拉克勇夺冠军的尤尼斯。12年一个轮回，伊拉克足球又迎来了一个新的天才巨星。
【热身赛上破门国足：00后撑起伊拉克脊梁，中国男足却已年近30】
在本届亚洲杯开始之前，伊拉克主帅卡塔内奇掷地有声地宣告：“明天，来自于伊拉克的年轻人，将会让大家看到不一样的东西！”作为伊拉克足球的年轻代表，阿里已经将伊拉克足球的未来，展现了给了所有的观众。
事实上，在伊拉克国家队出征亚洲杯的初选27人大名单中，阿里甚至还是球队年纪第二小的球员。另一名入选的前锋，默罕默德-达沃德更是出生于2000年11月22日，比阿里还要小上差不多半岁。
在2018年12月25日的时候，备战亚洲杯的伊拉克与中国队进行了一场热身赛。阿里在下半场比赛中的进球，帮助伊拉克2-1战胜中国队。在来到本届亚洲杯之前，阿里为伊拉克国家队出场10次，打入6球。这里面包括了对战沙特的3个进球和中国男足的1个进球。亚洲杯前，亚足联展望新星一栏中，阿里被描述为：“有潜力改变比赛走势的最年轻球员”。
（郑智对战菲律宾比赛中，奋不顾身地争夺球权，被对手铲飞）
相比于伊拉克新星的不断涌现，中国男足此次出征亚洲杯却是以老将为主。国足的平均年龄是本届亚洲杯上最老的，达到了29.1岁。
在与伊拉克热身赛比赛结束之后，当伊拉克守门员教练听到中国队长郑智的年龄后，惊讶地大叫道：“这个年龄几乎已经跟我一样了！郑智现在不应该是做教练吗？难道中国足球，已经没有好球员了吗？”
事实上，对战吉尔吉斯斯坦比赛中，帮助中国男足完成逆转的，依旧是一名老将---于大宝也已经30岁了！尽管中国足协在联赛中推行深入的U23政策，不过本次亚洲杯上，中国男足并没有真正的U23球员，最年轻的球员出生于1995年，就是眼下中国男足的现状。
【“亚洲姆巴佩”：脚下技术与身体素质俱佳的未来巨星】
更为让人信服的是，在对战越南和也门比赛中完成进球的阿里，他的2个进球可谓是含金量十足。不仅仅脚下技术出色，并且有着极为优秀的身体素质。18岁的他很快就要登上欧洲足坛，未来的发展更是一片光明。
本届亚洲杯上，伊拉克的第一个进球就是来自于小将阿里的杰作。当时面对着率先破门的越南队，阿里很快为伊拉克扳平比分。当时越南球员杜维孟在禁区前解围出现失误，直接将皮球停给了身后位置的默罕默德-阿里。速度惊人的阿里，直接拿球之后杀入禁区，随后冷静施射将球打进，帮助伊拉克扳平比分。
随后的比赛中，当越南再次超出比分之后，阿里又一次成为球队扳平比赛的关键人物。当时队友侯赛因在左路起球传中，禁区中路高高跃起的，依旧是默罕纳德-阿里。可惜他的头球攻门，却被越南门将邓文林双掌挡出。随后禁区内的混战中，阿里从对手脚下再一次抢回球权，刚刚替补出场的队友胡马姆，因此获得禁区内射门的机会，将比分再次扳平。这也为伊拉克人，在最后的绝杀逆转，打下了坚实的基础。
小组赛第二场比赛中，打入伊拉克第一球的，依旧是默罕纳德-阿里。甚至说，这个进球有可能成为本届亚洲杯最佳进球。当时阿里在前场左侧，利用对手失误得球。随后他凭借着娴熟的脚下技术，连续盘带摆脱也门的四名防守球员，最后用一脚劲射将皮球打入球门近角。一次完美的个人表演，赢得了所有人的掌声。
当看到伊拉克人的18岁天才，闪耀亚洲杯的时候，中国球迷的心中多少有一些苦涩。毕竟中国足球新的骄傲，中超金靴奖武磊，已经27岁了。在U23的“温室”政策下成长的中国足球小花，能够在未来绽放在亚洲，甚至世界的赛场吗？这真的让人有些怀疑，同时有些心伤。
