2019年巴西美洲杯正如火如荼地进行着，东道主巴西和黑马秘鲁都杀进了决赛，作为南美洲足球的最高荣誉，美洲杯本该是全世界球迷关注的焦点，然而相比起欧洲杯以及去年开始兴起的欧国联等洲际赛事来说，美洲杯的话题性和关注度却日渐泛善可陈。从过往“南美无弱旅”的称赞，再到如今铺天盖地吐槽其赛程安排的“每周杯”，这项有着103年悠久历史，孕育了无数足球天才的杯赛，如今因为其过往混乱的赛程安排而受到外界的诟病。
成立初期，领跑世界
美洲杯（Copa América）的前身为南美足球锦标赛（Campeonato Sudamericano de Selecciones），是世界上历史最为悠久的国家队洲际赛事，第一届南美足球锦标赛于1916年在阿根廷举行，相比起1956年的香港亚洲杯1960年的法国欧洲杯，南美足球可以说在赛事设置上早早走在了前头。
*注：为方便大家阅读，下文中过往的“南美足球锦标赛”均用“南锦赛”代替
1916年首届南锦赛夺冠的乌拉圭队
早在1910年，随着足球运动在南美大陆的日益风行，同是也是为了纪念阿根廷五月革命，当时刚成立才不过十七年的阿根廷足协便萌生了举办国家队赛事的想法，并邀请了智利和乌拉圭参加，但是那届赛事目前并不被南美足协所承认。六年后，也就是在1916年，那届为了纪念阿根廷独立而举行的赛事才成为南美足协官方认可的第一届南美足球锦标赛，当时参赛的球队包括阿根廷、智利、乌拉圭以及巴西，并最终由乌拉圭捧得首座冠军。
南美足协百年纪念会徽显示其在1916年创立
在经历过一届成功的赛事后，当时的几支参赛队趁热打铁，在乌拉圭足协的赫克托-里瓦达维亚的撮合下，南美足协在当年正式成立，赫克托也成为了南美足协的第一位主席。随后的几年里，南锦赛都基本按着一年一届的节奏顺利地进行，并且不断有新的会员足协加入进来，虽然在1918年和1928年由于流感爆发和奥运会的缘故并未举办，但南锦赛当时已经日益成为世界上最大的洲际赛事之一。
南美足协的创立者之一以及首任主席赫克托
不过彼时的世界足坛，大多数赛事组织尚未像如今这般有着严谨的流程和程序化的审核，南美人骄纵的天性和放浪的性格从一开始就给美洲杯的命运增加了不稳定的因素，而这也在之后让这项赛事迎来了寒冬。
迎来混乱，一度停办
乌拉圭获得了首届世界杯的冠军
在1930年乌拉圭举办首届世界杯并在决赛成功击败阿根廷夺冠之后，原本就不太和睦的乌拉圭足协与阿根廷足协矛盾日益加深，而南美足协内两支重要有生力量之间的不合也让南锦赛在1929年之后一度停办五年，直到1935年在各方的呼吁下才在秘鲁重新举办。
然而强扭的瓜不甜，混乱的管理和不规范的竞选让南锦赛进入了一个时断时续的时期。从1941年智利南锦赛开始，此前基本确定的两年一届的举办间隔被打乱，时而每年举办，时而每两年、每三年或者每四年举办。在1945年至1947年间美洲杯甚至连续举办了三次。
1941年至1975年的美洲杯年份：
1941、1942、1945、1946、1947、1949、1953、1955、1956、1957、1959
而更为奇葩的是，1959年阿根廷南锦赛结束之后，没有参加那届赛事的四支球队玻利维亚、智利、哥伦比亚和秘鲁在当年冬天联合其他球队，在厄瓜多尔再次举行了一次南锦赛。
1959年的两位南锦赛冠军乌拉圭和阿根廷
上诉乱象不过是当时美洲杯糟糕状况的一个缩影，这个时期的很多届美洲杯在当时并不被官方承认，许多成员协会也对这项赛事变得冷漠，即使参赛通常也不会派出最强队伍出战。其中最为明显的例子莫过于上文中提到的1959年年末第二次南锦赛，参赛的巴西代表队甚至都不是当时的正牌国家队，而是一支来自国内伯南布哥州的球队。
南美解放者在南美足坛的意义不亚于欧冠之于欧洲足坛
再加上南美解放者杯在1959年的创办，南锦赛在各个会员国心中的地位更是一落千丈，在1967年乌拉圭南锦赛结束之后，南锦赛也进入了历史最长的停摆期：八年。而这次惨痛的教训也终于等来了南美足协迟到的改革。
正式更名，进入改革时期
停摆八年之后，南美足协在1975年决定对赛事进行改革，将“南美足球锦标赛”正式更名为“美洲杯”，并采用不设置主办国和固定体育场，所有比赛全年在各个会员国分期进行，杯赛每四年进行一次的赛制。
1975年秘鲁美洲杯成功夺冠
然而这样的冗长和拖沓的赛制显然无法令南美人民满意，类似于欧冠和解放者杯的洲际杯赛赛制，让许多在国外效力的球员苦不堪言。因此，在新赛制实施仅仅八年之后，也就是在1987年的阿根廷美洲杯开始，直到2001年哥伦比亚美洲杯，美洲杯的赛事又更改为了每两年举办一次，由南美足协的十个会员国轮流举办，并且从1993年开始邀请两支其他大洲的球队参加，这些举措也让这项饱经风雨的赛事此时基本形成了国际常规赛会制，拥有了类似现代洲际大赛的组织模式。
1993年美洲杯阿根廷抡圆
也正是在这段时期，随着阿根廷、巴西等南美豪强在世界杯等大型赛事上的出色表现，在组织安排上不再“放浪”的美洲杯也在这个时期开始引来全世界的关注，欧洲地区和北美地区也是在那个时候开始对美洲杯进行电视转播，美洲杯开始进入一个相对繁荣的时期。
进入21世纪，朝令夕改的南美足协
进入21世纪，许久没有动作的南美足协又按捺不住自己的双手，将响亮的耳光扇到了自己脸上：在01年哥伦比亚美洲杯到07年委内瑞拉美洲杯期间，南美足协贸然决定将每两年的举办间隔更改为三年，而这样所造成的情况07年委内瑞拉美洲杯之后的下一届赛事将于2010年南非世界杯“撞车”。
巴西在07美洲杯决赛中3比0击败阿根廷夺冠
为了缓解自己的尴尬，心大的南美足协宣布从07年开始美洲杯举办间隔变为四年，并且在世界杯的后一年举行。而2015年智利美洲杯结束后，为了迎接南美足协百年庆典，任性的他们又在美国举办了一届“百年美洲杯”，这也是美洲杯第一次在南美大陆以外的地区的进行，“每周杯”的质疑也是从那时开始出现在球迷们的口耳相传当中。
2016年百年美洲杯是第一届在南美洲以外举办的美洲杯
而在今年美洲杯结束之后，美洲杯将在仅仅一年之后以新的面貌来到球迷们面前：为将南美洲各国球队的比赛日历与欧足联协调一致，南美足联决定今后在两届世界杯之间的双数年举行美洲杯，今年的巴西美洲杯也将是最后一次单数年举行的比赛。除此之外，每届比赛有两个主办国，比赛场次从目前的26场增加到38场。
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相比起其他的洲际赛事，美洲杯早在上个世纪初就已经诞生在这片肆意放浪的南美大地上，然而悠久的历史并没有成为南美足联在组织这项赛事上循规蹈矩的枷锁，不羁的个性与对足球从未冷却的热爱让美洲杯在举办形式和赛事安排上显得格外不拘一格。混乱也好，任性也罢，美洲杯百年来的变迁史其实也是南美足球不断尝试开拓自身发展道路的写照，作为看客的我们，只希望美洲杯在未来能够长久稳定的发展下去，毕竟球场上天马行空的南美足球，配得上更好的美洲杯。
