在球队未能打出应有的表现后，米克尔·阿尔特塔显然在斟酌几种不同的说辞。他首先需要为球员找到合适的言语。当阿森纳全队在布达佩斯回到家人身边时，许多人泪流满面。事实证明，这场决赛绝不可能是“免费体验”，哪怕你刚刚赢得联赛冠军。它的分量太重，意义太大。阿森纳距离所有球员梦寐以求的成就——成为欧洲冠军——只差那么一点点。有骄傲，但更有阿尔特塔所说的“痛苦”。他自然谈到要将其作为“燃料”，就像他在执教期间球队反复从失望中汲取力量一样。2021-22赛季被托特纳姆热刺痛击后屈居第五，他们随后向冠军发起挑战；三次亚军之后，他们终于赢下了联赛冠军。而在欧冠赛场上，他们每年都在进步：八强、四强、决赛……接下来呢？
为了迈出最后一步，真正成为俱乐部历史上首支欧洲冠军，阿尔特塔知道阿森纳需要做得更多——尤其是在进攻端。他的赛后新闻发布会不仅是一次关于从失利中学习的情感呼吁，也是一个信号，尤其是向管理层发出的信号。他对巴黎圣日耳曼的赞扬程度引人注目。“在我看来，他们是世界上最好的球队，”阿尔特塔说，“他们在有球状态下能做的事、个人的发挥，我从未见过。无球时你并不想在那些区域踢球，但他们迫使你那么做。”更值得注意的是，他多次提到阿森纳需要“提升以达到不同水平”，以及“寻找不同的边际来获得我们想要的结果”。换言之，球队太受限，可操作的空间太窄——他们需要更好的攻击手。
阿尔特塔肯定知道，同一支巴黎圣日耳曼已经为阿森纳的目标胡利安·阿尔瓦雷斯送上了强力报价。在阿森纳内部，人们普遍感觉阿尔特塔希望自己也能做到巴黎圣日耳曼所做的事。不过，那是一个国家体育洗钱项目。到了这里，几种不同的观点都可能成立，许多事情可以同时为真。很大程度上，这种思路也出在阿尔特塔自己身上——对最终夺冠的焦虑让他变得越发控制欲强，有时反而对球队不利。与2022-23赛季相比，他们已经是截然不同的球队了。
然而，尽管这场决赛的防守策略饱受批评，现实是这并非一场普通的比赛。没有其他球队能在欧冠关键战中如此接近阻挡这支巴黎圣日耳曼。他们在开放进攻中先后击溃了切尔西（8球）、拜仁慕尼黑（6球）和利物浦（4球）。而在这里，路易斯·恩里克的球队一度不知所措，运动战几乎毫无作为。他们需要依靠克里斯蒂安·莫斯克拉一次鲁莽的犯规——此前他表现极其出色。阿森纳的计划本没有问题，除了那个点球。但这恰恰显示出这支攻击线的持续威胁，像克瓦拉茨赫利亚这样的攻击手只需要一毫秒。阿森纳没有一名接近那个水平的攻击手。
即便如此，他们的比赛计划几乎堪称完美，也是理性之选。弗格森爵士曾两次输掉欧冠决赛，因为他在面对巴塞罗那（2009和2011年）这样实力相当的对手时，被浪漫主义和1960年的回忆冲昏头脑，选择主动出击，遭到许多球员的反对，最终惨败。而这就是我们谈论的巴黎圣日耳曼的水平。尽管如此，仍可能留下遗憾：阿森纳自己是否本可以再上一个台阶，引入更多的细微变化？他们曾领先，巴黎圣日耳曼一度慌乱。当克瓦拉茨赫利亚和奥斯曼·登贝莱下场后，对手的威慑力明显下降。阿森纳本可以在保持结构的同时，更多地通过传控推进。这绝对与中期的思维模式有关。
诚然，大量换人让比赛变得支离破碎，但除了凯·哈弗茨的终结，球队的技术执行远未达到那个水平。布卡约·萨卡在巴黎禁区附近几次触球失误，加布里埃尔·马丁内利、埃贝雷奇·埃泽和诺尼·马杜埃凯在机会出现时都传出了过大的简单球。他们再次缺少致命一击的能力——在如此紧凑的比赛中，这一点愈发凸显。接下来会如何发展，值得关注。