伤病导致名单迟迟未能确定，但杰西·马什依然坚信这是加拿大历史上最强的一支队伍。如今更棘手的问题是：他们能否在本土实现突破？
在最后的权衡中，马什选择了速度。当地时间周五晚，加拿大美国籍主帅通过黄金时段电视讲话公布了26人世界杯大名单，洛杉矶FC边锋雅各布·沙费尔堡成为最后一名入围者。马什此前从32人集训名单中裁掉了6人，沙费尔堡正是第26人。
健康状况，尤其是防线伤病，迫使马什将扩大后的阵容带到夏洛特集训。最牵动人心的是队长阿方索·戴维斯的身体状态——这位拜仁慕尼黑球员甚至未能前往北卡罗来纳，但将在未来几天内与25名队友会合。在最后的调整中，马什补充了后卫和中场，并带了四名前锋。他坚称，伤病问题不会影响球队在家门口创造历史的使命。“球员们正在恢复，我向你们保证，”马什说，“我们组建这支队伍，是因为所有人都朝着正确的方向前进，他们已经准备好上场。这26人确实是加拿大赛前能组建的最强阵容。”
一个既奇怪又令人担忧的事实是，名单中最早确定的门将位置恰恰藏着最大的未知数。马什在两年的执教中提升了球队国际排名和世界杯期望，但他至今未确定主力门将。马克西姆·克雷波与戴恩·圣克莱尔之间的竞争将持续到周一晚，加拿大将在埃德蒙顿迎战乌兹别克斯坦，这是两场热身赛的第一场。两人各踢半场，延续了漫长的门将轮换。两人本赛季在美职联的表现都不理想——克雷波在14场比赛中丢了38球，经验和权威可能让他占优，但悬念必须尽快揭晓。
首届在加拿大本土举行的男足世界杯姗姗来迟，对于马什伤病满营的防线而言，每一分钟备战时间都弥足珍贵。过去15个月里，2024年美洲杯征程中确立的加拿大主力四人防线全部缺席。核心中卫选项：莫伊塞·邦比托（腿骨折）自10月以来未踢过俱乐部比赛；德里克·科尼利厄斯（腿筋）自11月；阿尔菲·琼斯（脚踝韧带）自12月。年轻组合拉尔夫·普里索和杰米·奈特-莱贝尔随队前往夏洛特，但马什显然对恢复中的三人足够信任，卢克·德富热罗勒和老将乔尔·沃特曼提供替补。若无意外，邦比托和科尼利厄斯将首发出战揭幕战对阵波黑。
马什几乎确认戴维斯会缺席在多伦多举行的历史性揭幕战——加拿大队长正在从又一次肌肉问题中恢复。尽管马什执教以来球队进步明显，加拿大球员遍布欧洲联赛，但戴维斯仍是阵容中无可争议的世界级球员。让他赶上对阵卡塔尔或小组赛末轮对阵瑞士的比赛至关重要。在此背景下，右后卫阿利斯泰尔·约翰斯顿的状态与体能至关重要，尼科·西古尔的全面性和可靠性也值得关注。
马什在俱乐部打磨的体系经过调整后，与这批才华横溢的加拿大球员相得益彰。“红牛”风格的不懈奔跑始于副队长斯蒂芬·欧斯塔基奥在中场的覆盖，他与伊斯梅尔·科内的搭档已经锁定。科内刚结束出色的意甲赛季，似乎已准备好在本届赛事大放异彩。安德莱赫特的内森·萨利巴是另一位上升期球员，将提供替补能量。
教练组最大的难题在边路。塔琼·布坎南占据右路，左路则人满为患：阿里·艾哈迈德试图锁定位置，利亚姆·米勒以出色状态结束赛季并帮助赫尔城升入英超；马什重金招募的加拿大裔墨西哥国脚马塞洛·弗洛雷斯在一月转会窗口后于三月份表现出色，这给美职联双星杰登·尼尔森和沙费尔堡带来压力，后者正是那届美洲杯上崭露头角的明星。