美国男足最关键的防守球员克里斯·理查兹因脚踝伤势，将不会随队前往夏洛特参加周日的对阵塞内加尔的热身赛。距离世界杯首战不足两周，他的参赛前景依然成谜。
主教练毛里西奥·波切蒂诺周六表示，这位水晶宫中后卫将继续在亚特兰大附近的国家训练中心进行康复训练，并接受进一步评估，以决定能否赶上6月6日在芝加哥对阵德国队的热身赛。“留在这里训练和下周重新评估是更好的选择，”波切蒂诺说道。美国队下周将回到费耶特维尔恢复训练。与德国队的比赛将是美国队在世界杯小组赛前的最后一场正式热身——随后球队将前往加利福尼亚州尔湾建立大本营，备战6月12日在洛杉矶SoFi体育场对阵巴拉圭的D组揭幕战。
理查兹的伤势让波切蒂诺和美国球迷都深感焦虑。波切蒂诺透露，自上周五以来，他已无数次问首席助教赫苏斯·佩雷斯：“你认为呢？我们有什么信息？”得到的回答总是“等等，再等等”。他说：“确实，现在还为时尚早，我们需要观察。未来几天将非常关键，能看出他是否有可能为世界杯做好准备。”
理查兹在5月17日水晶宫客场对阵阿森纳的英超倒数第二轮比赛中左脚踝两条韧带受损。他缺席了赛季最后一轮联赛，随后恢复训练，并随水晶宫前往德国莱比锡参加欧协联决赛（对阵西班牙的巴列卡诺）。那场比赛他身穿制服但未出场，球队1-0获胜。理查兹于上周五上午抵达美国国家队训练营接受医疗评估，当天没有参加训练。
最好的情况是理查兹能在对阵德国队的热身赛中复出。如果无法实现，波切蒂诺和他的团队需要判断他是否能在小组赛的某个阶段准备好出战。美国队的其他小组赛对手还包括6月19日在西雅图对阵澳大利亚，以及6月25日在加州英格尔伍德SoFi体育场对阵土耳其。
世界杯参赛球队须在周一前向国际足联提交最终名单。首场比赛前24小时仍可进行换人调整——替换球员必须来自55人初选名单。美国队尚未公布最终名单，但在这个储备薄弱的位置上，可选的人并不多。温哥华白帽的特里斯坦·布莱克蒙和曾参加2022年世界杯的多伦多FC后卫沃克·齐默曼大概率是候选。理查兹原本预计将与夏洛特FC的蒂姆·里姆搭档中卫，球队也有可能采用三中卫阵型。其他在列的中后卫还包括凯尔特人的奥斯顿·特拉斯蒂、图卢兹的马克·麦肯齐和辛辛那提FC的迈尔斯·罗宾逊。