南非球迷期待球队今年首次从世界杯小组赛突围，但多个预测模型给出了悲观的信号。曾成功预测最近三届世界杯冠军的经济学家约阿希姆·克莱门特，其复杂数据模型认为南非将止步小组赛；投资银行高盛的分析也得出了相同结论。不过好消息是，这些模型并非绝对可靠——它们对冠军归属的预测并不一致。
南非（巴法纳巴法纳）此前三次参加世界杯（1998、2002、2010年）均止步小组赛，分别拿到2分、4分和4分。本届世界杯扩军至48支球队，将有12个小组第三中的8支晋级32强，理论上4分便有希望出线。但南非目前世界排名第60位，小组赛首战将对阵第15位的墨西哥（6月11日），随后迎战第41位的捷克（6月18日）和第25位的韩国（6月24日）。仅从排名看，南非垫底也不意外，不过主教练雨果·布罗斯或许仍对爆冷抱有信心。
德国经济学家约阿希姆·克莱门特曾用数据模型成功预测了2014年德国、2018年法国和2022年阿根廷夺冠。他的模型综合考虑人口、经济、气候和国际足联排名等因素，本次预测墨西哥、捷克和韩国从小组出线，南非垫底，而冠军将是荷兰在决赛中击败葡萄牙。高盛集团则主要依据Elo评级（一种跨体育项目的复杂排名系统）进行分析，同样认为南非的三位小组对手全部晋级32强，但预测西班牙将在决赛中击败阿根廷，荷兰则会在1/4决赛负于法国。
南非球迷还有希望吗？足球模拟平台On The Pitch对2026年世界杯进行了5万次模拟，结果显示南非有28%的概率从小组出线——相当于每举办四届赛事，南非有机会晋级一次。不过该模拟把埃维登斯·马科戈帕列为球队关键球员，并让他与莱尔·福斯特搭档首发，姆贝凯泽利·姆博卡齐担任替补，其中有多少参考价值，就见仁见智了。