距离在美国、墨西哥和加拿大开幕的世界杯还有不到两周时间，足坛最大盛会已经诞生了首位现象级网红球员。他就是新西兰国家队中场蒂姆·佩恩——从本届赛事最不知名的球员，一夜之间成为大众热议的焦点。
这股热潮源于阿根廷网红“Elscarso”发起的一个挑战：找出整个世界杯期间Instagram粉丝最少的球员。佩恩当时效力于本国联赛的惠灵顿凤凰，职业生涯平淡，曾先后在布莱克本流浪者和波特兰伐木工的预备队踢球。他的粉丝数不足5000，毫无悬念排名垫底。这个活动迅速病毒式传播，短短几天内，这位新西兰人的粉丝数飙升至170万。
面对突如其来的关注，佩恩本人也颇感意外。他特意上传了一段用西班牙语录制的视频，感谢大家的支持。这股风潮甚至惊动了国际足联官方账号——FIFA在社媒上发布了这名中场球员的照片，配文只有四个字：“蒂姆·佩恩”。
新西兰队时隔16年重返世界杯舞台，而佩恩在不到24小时内就完成了从默默无闻到国家历史最著名运动员的蜕变。