新西兰队（全白队）将在6月15日于洛杉矶迎来他们16年来的首场世界杯比赛，对手是伊朗队。这场小组赛首战无疑是小组赛阶段最受关注的对决之一，但外界关注的焦点可能并不在于新西兰能否取得队史世界杯首胜。
自2月28日美国与以色列袭击伊朗以来，这场在洛杉矶举行的世界杯比赛便笼罩在不确定性中。伊朗是否允许国家队前往“敌国”参赛、美国是否会接纳伊朗队，各方信号相互矛盾。如今距离比赛开打仅剩数周，比赛似乎将按原计划进行，但洛杉矶当地庞大的伊朗裔社群（许多人是在1979年革命后逃离的）可能举行抗议活动，球员也可能有表达立场的行为。这已经超越了足球本身。
新西兰同组对手还包括埃及和比利时，他们在这场大戏中更像是配角。对任何球队而言，这种处境都不寻常，但过去三个月里，主教练达伦·巴泽利一直无法确定新西兰队自2010年以来最重要比赛的对手究竟是谁。巴泽利在3月曾表示：“目前我们仍按对阵伊朗来准备。他们是晋级的球队，我们抽到了他们。赛程没变，除非通知我们改变，否则我们会继续这样准备。如果情况有变，我们再应对。”
尽管伊朗曾要求将比赛移至中立国进行，但国际足联未予批准。不过，国际足联允许伊朗将训练营从亚利桑那州迁至墨西哥边境城市蒂华纳。因此，目前计划仍是在洛杉矶对阵伊朗。
如果这个问题基本确定，那么接下来要看伊朗球员的身心状态如何。自伊朗卷入战争以来，国内联赛已停摆。伊朗队在3月踢了两场闭门比赛——1比2负于尼日利亚，5比0战胜哥斯达黎加。球员们唱国歌时热情程度不一，显然承受着巨大压力。
在这一切不确定性中，新西兰队仍需备战。但据曾担任伊朗波斯湾职业联赛弗拉德队助教的贾汉亚尔·莫赫比（现效力于中超冠军上海海港队）分析，新西兰的世界杯首战或许没有想象中那么艰难。莫赫比告诉《卫报》：“主教练阿米尔·加莱诺埃和他的团队不会做太大改变，不会有意外。伊朗队不好对付……伊朗球员身体对抗强，打法直接。新西兰将面对一支摆出低位防守、伺机反击的球队。”
莫赫比也看到了近年来与伊朗在场上结下梁子的乌兹别克斯坦是如何应对的——最近六次交手，伊朗未能击败中亚对手。“看看乌兹别克斯坦如何应对伊朗的长传和定位球，新西兰可以借鉴。”
伊朗还有另一个问题：许多球员已有数月没有踢过正式比赛。莫赫比说：“新西兰有不少球员在欧洲高水平联赛效力，如果他们能持续施压、保持高强度逼抢，伊朗队可能会陷入困境。”
政治因素同样存在。萨达尔·阿兹蒙因在社交媒体上发表不被德黑兰认可的言论而落选国家队。据报道，队内其他球员一直在推动召回这位前罗马和勒沃库森前锋，但目前阿兹蒙仍被排除在外。这一切加剧了混乱。莫赫比表示：“有很多事情不受教练组控制。”
新西兰将与伊朗在洛杉矶同场竞技，并分享部分全球关注的目光——这注定是一个难忘的时刻。