萨克拉门托国王队曾拥有全联盟最具天赋的年轻后场组合，如今这两位明星后卫都已离队。更让国王球迷心碎的是，两人在离开后连续两个赛季先后打入NBA总决赛。2025年，泰雷斯·哈利伯顿率领印第安纳步行者晋级总决赛；2026年，达龙·福克斯帮助圣安东尼奥马刺站上同一舞台。
与此同时，国王队本赛季战绩惨淡——22胜60负，西部排名第14。更糟糕的是，即使摆烂也没能换来高顺位选秀权，最终只在2026年选秀大会上拿到第七顺位。
第一笔重大交易发生在2022年2月8日。国王将哈利伯顿、巴迪·希尔德和特里斯坦·汤普森送往步行者，换回多曼塔斯·萨博尼斯、贾斯廷·霍勒迪、杰里米·兰姆和一个次轮签。当时这笔操作虽有争议，但可以理解——国王相信萨博尼斯能帮助他们结束季后赛荒，并围绕福克斯打造一支有竞争力的球队。公平地说，萨博尼斯确实帮助国王重返季后赛，并在球队复苏过程中发挥了关键作用。
然而哈利伯顿在印第安纳成长为联盟顶级控卫。加盟步行者后，他场均贡献19.5分、3.8篮板和10.1次助攻，投篮命中率48.2%，三分命中率38.6%。他两次入选全明星，两次入选最佳阵容，成为球队门面。上赛季，他带领步行者一路杀入总决赛，却在第七场遭遇严重的跟腱伤病——如果步行者最终夺冠，哈利伯顿甚至有机会竞争总决赛MVP。
第二笔关键交易发生在2025年2月3日。福克斯在多年对球队竞争力不满后提出交易申请，国王将他和乔丹·麦克劳林送至马刺（涉及与公牛的三方交易），换回扎克·拉文、西迪·西索科、三个首轮签和两个次轮签。与哈利伯顿交易不同，福克斯的离开几乎不可避免——国王未能围绕他建成真正争冠阵容，而福克斯渴望在最高舞台上竞争。
这笔交易对马刺效果显著。与维克托·文班亚马、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀并肩作战，福克斯不再需要每晚扛起球队第一得分点重任。在马刺期间，他场均得到18.8分、3.9篮板和6.3助攻，投篮命中率47.8%，三分命中率32.0%。他再次入选全明星，并在马刺闯入总决赛的征程中扮演关键角色。
讽刺意味不言自明：哈利伯顿在福克斯离开国王一年后打进总决赛，福克斯又在哈利伯顿的步行者完成同样壮举仅一年后闯入总决赛。两位后卫都曾是国王近年来最成功时期的基石球员，如今却在别处闪耀。
从当时的情况看，国王可以为两笔交易找到理由：萨博尼斯帮助球队重获竞争力，福克斯决心离开。但结果说明一切——眼下，一位前国王球星刚刚结束总决赛之旅，另一位正在备战生涯最重要的系列赛，而萨克拉门托则再次面临重建。这种现实将长久刺痛国王球迷的心。