猛龙本赛季的表现让球迷对球队的未来充满期待，大家也开始畅想管理层在今年夏天、下一个交易截止日以及未来几个休赛期会如何运作，将这支超出预期的年轻球队打造成真正的争冠队伍。然而，猛龙面临一个显著障碍：薪资空间。斯科蒂·巴恩斯、布兰登·英格拉姆、伊曼纽尔·奎克利和雅各布·珀尔特尔都手握长期大合同。RJ巴雷特目前已具备提前续约资格，而桑德罗·马穆克拉什维利预计将拒绝球员选项、进入自由市场寻求更高薪水。留住所有人将极其困难——猛龙也未必想全部留下——而除了送出大合同的交易外，他们今夏的操作空间十分有限。
巴雷特并非猛龙最想送走的球员，但他的合同状况几乎决定了他未来的去向。正如萨姆·维塞尼在《游戏理论播客》猛龙休赛期特辑中所建议，巴雷特若愿意在下一份合同中降薪，以确保自己继续留在猛龙，可能会有所帮助。维塞尼给出的方案是：巴雷特签下一份三年7500万美元的合同，同时猛龙交易走布兰登·英格拉姆和/或雅各布·珀尔特尔。
巴雷特在本赛季季后赛中表现惊艳。他场均贡献24.1分、7个篮板、4次助攻和1.3次抢断，在伊曼纽尔·奎克利因腿筋伤势缺阵、布兰登·英格拉姆状态低迷并因脚后跟伤势缺席最后几场的情况下，他挺身而出。他凭借出色发挥证明了自己应被视为猛龙核心阵容的一员，与斯科蒂·巴恩斯和科林·穆雷-博伊尔斯并列。如果没有巴雷特，猛龙根本无法将骑士逼入抢七——他正是用一记关键三分将系列赛拖入决胜局。那记投篮也让巴雷特彻底成为多伦多的城市英雄。
巴雷特从小看着猛龙比赛长大，他在赛季末的采访中明确表示想留在多伦多。他的合同将持续到2026-27赛季，但猛龙很快就要对他的未来做出决定。他们不一定非要在今夏就完成续约，但必须明确：究竟把巴雷特视为球队未来的一部分，还是交易筹码。或许，他们可以利用巴雷特渴望留队的意愿，与其协商一份能提供薪资灵活性的新合同，而不是再锁死一份长期大额合约。