新西兰后卫蒂姆·佩恩（Tim Payne）意外成为网络红人，起因是一位阿根廷网红号召粉丝们团结起来，让这位默默无闻的32岁球员在即将到来的世界杯上成为“英雄”。
足球网红埃尔·斯卡索（El Scarso，又称瓦伦·斯卡西尼）通过社交媒体粉丝数，认定佩恩是即将在加拿大、美国和墨西哥举办的世界杯上知名度最低的球员。本周早些时候，佩恩的Instagram仅有约4700名粉丝。在被埃尔·斯卡索点名后，他的粉丝数以每分钟近1000人的速度增长，到周五已超过100万。如今，佩恩的粉丝数是新西兰队长、诺丁汉森林前锋克里斯·伍德（Chris Wood）的六倍多。
“距离世界杯开幕只剩几天了，我们都等着为各自国家队加油，但如果有这样一名球员，他能团结我们所有人，无论国籍大家都支持他，那会怎样？”斯卡西尼说，“我查阅了所有参加世界杯的国家队，寻找最不知名的球员，逐一分析后找到了他。在G组的新西兰队里，有蒂姆·佩恩。他确实是最不知名的，连5000粉丝都没有。”斯卡西尼本人拥有超过50万粉丝，他呼吁自己的粉丝“开始在任何地方提及蒂姆·佩恩”。
“我们要开始制作视频来塑造蒂姆·佩恩的传奇。如果你有世界杯贴纸册，就上传一张他的贴纸照片。目标是在世界杯开始前看看有多少人知道蒂姆·佩恩。”如今甚至出现了一首支持佩恩的歌曲，他刚在18岁完成国家队首秀后迎来了第50次出场。副歌部分用西班牙语唱道：“我支持他，我为他欢呼，我从一开始就为他加油。蒂姆·佩恩，从摇篮到坟墓，你是个棒小伙，我每一步都为你喝彩。”歌词还提到“没有佩恩，就没有收获”。
佩恩周五回应了自己突然飙升的社交媒体人气：“我还在纳闷为什么我的社交账号突然爆了，然后看到了你的帖子，兄弟。感谢这份厚爱！谢谢，兄弟。首先，我想对瓦伦说一声巨大的感谢。过去48小时简直是疯狂。我还想表达，我非常荣幸能代表我的国家，也感谢来自全世界的喜爱。”
新西兰队此前曾在1982年和2010年两次打入世界杯，本届是第三次参赛，至今未在世界杯上赢过任何一场比赛。全白队与比利时、伊朗和埃及同分在G组。