即将随队出征世界杯的新西兰后卫蒂姆·佩恩（Tim Payne）日前表示，在一位社交媒体网红将他评为本届赛事“最不知名”球员并号召粉丝为他增加人气后，自己一夜之间成为新西兰最受关注的足球账号，这“相当疯狂”。
这位效力于澳超惠灵顿凤凰的右后卫，短短两天内在Instagram上涨粉超过一百万，成为新西兰足球圈粉丝最多的账号。周三时，佩恩的粉丝还只有4000人，随后网红瓦伦·斯卡西尼（Valen Scarsini，网名elscarso）发起了一项活动，旨在帮助这位世界杯上粉丝最少的足球运动员“出圈”。
“我查看了所有参加世界杯的球队，逐一分析后找到了最不知名的球员，”斯卡西尼周三表示，“在G组的新西兰队里，就是蒂姆·佩恩。他真的没什么知名度，粉丝数不到5000。”他呼吁大家“用点赞和评论刷爆他的帖子”，让佩恩成为家喻户晓的名字。两天后，佩恩的Instagram粉丝已突破100万，迫使正在佛罗里达参加世界杯前集训的他罕见地发了一条帖子。
佩恩先用西班牙语感谢了球迷的支持，随后改用英语说道：“请原谅我的西班牙语，我还在多邻国上练习呢。首先，瓦伦，真的非常感谢你，这至少可以说是相当疯狂的48小时。我也想表达，能代表祖国参加世界杯我感到非常荣幸，感谢来自全世界各地的厚爱。Muchas gracias。”
如今佩恩的粉丝数已超过新西兰全白队的官方账号（该账号粉丝尚未达到4.5万），也超过了国家队队长、诺丁汉森林前锋克里斯·伍德（Chris Wood，粉丝16.2万）。新西兰队在世界杯小组赛中将对阵伊朗、埃及和比利时，他们将第三次尝试争取队史世界杯首胜。