对于内马尔来说，这又是一个熟悉且令人沮丧的困境。在入选安切洛蒂的26人巴西队大名单仅仅10天后，这位34岁的前锋再次在世界杯前与时间赛跑。巴西国家队队医罗德里戈·拉斯马确认，内马尔被诊断为右小腿二级拉伤，这使他的世界杯参赛前景蒙上严重阴影。
伤势追溯至5月17日，当时内马尔代表桑托斯在对阵科里蒂巴的比赛中受伤下场。桑托斯俱乐部最初的报告称伤势较轻，但在巴西格兰哈科马利训练基地的进一步评估却得出了不同结论。内马尔公开淡化了伤势的严重性，但队内的医疗情况远比他所透露的复杂。幕后，巴西教练组一直在与桑托斯医疗人员以及内马尔的私人团队密切合作，围绕一个特定日期制定恢复计划。
6月6日在美国对阵埃及的热身赛成为关键节点——国际足联规则允许球队在首场比赛前24小时内因伤更换球员。安切洛蒂已直接与内马尔通话，据称内马尔愿意接受以较小角色加入球队，如果这是必要的话。预计恢复期为两到三周，这意味着他将缺席巴西对阵巴拿马和埃及的热身赛，也让他参加6月13日在新泽西大都会人寿体育场对阵摩洛哥的C组首场比赛存疑。
对于一位十多年来扛着巴西队前行的球员来说，赌注巨大。内马尔是国际足联官方历史上巴西队史最佳射手，在128场国家队比赛中攻入79球。他带领巴西赢得了2013年联合会杯冠军和2016年里约奥运会金牌。在2014年、2018年和2022年三届世界杯中，他攻入8球，始终是巴西一切进攻体系的核心。近年来伤病不断累积，但桑巴军团始终为他敞开大门。这一次他能否跨过这道门槛，完全取决于从现在到那场对阵埃及的热身赛之间发生的一切。