莱昂·罗斯的宏伟计划让一支沉寂的球队重获荣光，他理应得到赞誉。先来看2026年最佳高管投票：联盟中有不少优秀高管，九支赢下至少50场的球队里有八支的高管上榜。唯一缺席的是尼克斯。还有另一支球队赢下至少47场但其高管未获任何投票——森林狼。时间快进到5月底，尽管东部有五支球队的高管名列榜单，但杀入总决赛的却是莱昂·罗斯的尼克斯。个人奖项是暂时的，旗帜才是永恒的。无论接下来发生什么，2025-26赛季的尼克斯将永远悬挂在麦迪逊广场花园穹顶。
2020年3月2日，当詹姆斯·多兰聘请罗斯接替史蒂夫·米尔斯担任尼克斯篮球运营总裁时，球队正处于极度低迷之中。就在一年多前，他们送走了还在新秀合同期的年轻全明星，因为后者对球队缺乏长期信心。球队的未来寄托在几位乐透末段新秀和2019年探花秀RJ·巴雷特身上。罗斯从未在NBA管理层工作过，但作为CAA经纪公司的代理人，他拥有数十年的篮球经验和众多明星人脉。球迷希望他能利用这些关系，让尼克斯从多年被精英球员拒绝的困境中翻身。
上任当天，年轻的尼克斯在麦迪逊广场花园击败了詹姆斯·哈登领衔的火箭，巴雷特拿下27分，米切尔·罗宾逊替补贡献两双。尽管阵容寒酸，这两人就是重建基石。九天后，赛季因新冠疫情戛然而止。罗斯的任期在还没坐稳办公室时就陷入了混乱与未知。当生活恢复正常后，尼克斯未被邀请参加复赛，罗斯的第一个休赛期几乎没有现场评估时间。临时主帅迈克·米勒被解雇，球队开始了自2001年底杰夫·范甘迪下课以来的第13任主教练搜寻。
他们面试了艾米·乌度卡、杰森·基德、肯尼·阿特金森、贾马尔·莫斯利、威尔·哈迪、迈克·布朗等众多教练，涵盖了不同风格。最终，罗斯选择了拥有起伏经历的汤姆·锡伯杜，后者将尼克斯视为“梦想工作”。锡伯杜的体系要求投入、努力和体能，他曾让公牛和森林狼的年轻人成长，这次也不例外。
2020-21赛季前，球队并不被看好。罗斯的首次选秀，尼克斯从第六顺位掉到第八顺位，选中了代顿前锋奥比·托平——当时的最佳球员。这是罗斯迄今唯一一次乐透签，虽然德文·瓦塞尔和泰雷塞·哈利伯顿等人在其后被选走有些遗憾，但他们在第25顺位选中的双能卫伊曼纽尔·奎克利是笔好买卖。选下托平表明，2019年自由市场失败后签下的一众大前锋不在未来计划中：泰·吉布森被裁，博比·波蒂斯的球队选项被放弃，朱利叶斯·兰德尔的到期合同明显被摆上货架。球队裁掉了埃尔弗里德·佩顿，几天后又重新签回他。