俄克拉荷马雷霆后卫亚历克斯·卡鲁索有望在西部决赛第七场对阵圣安东尼奥马刺的比赛中扮演重要角色。早在西部决赛开打前，就有不少人将卡鲁索视为雷霆对阵马刺的X因素，而这一预测相当准确。尽管谢伊·吉尔杰斯-亚历山大仍是球队的绝对核心，但卡鲁索已然成为雷霆的衡量标尺——简单来说，他打得好的时候，球队就能赢球。在七场系列赛的三场胜利中，卡鲁索场均贡献18.0分，三分命中率高达61.6%，另有2.6篮板、4.0助攻和2.0抢断。
然而雷霆未能在第六场终结系列赛，周四他们以27分之差惨败给马刺。卫冕冠军整场比赛从未取得领先。卡鲁索在21分钟出场时间内仅得到7分和1次抢断。根据NBA官网数据，在对阵马刺的系列赛中，当卡鲁索在场时，雷霆的净效率高达+11.0，全队最高；当他不在场时，净效率骤降至-20.0，全队最低。这些足以改变比赛走向的数据，雷霆在第七场前或许需要认真考量。
即便不首发出战，这位场均出战24.0分钟的32岁老将也应该获得大量上场时间。但问题是，主教练马克·戴格诺特是否愿意继续信任卡鲁索，还是把赌注押在杰伦·威廉姆斯身上？威廉姆斯在第六场从腿筋伤势中复出，但替补出场10分钟仅得到1分、1助攻和2次失误，几乎毫无存在感。25岁的威廉姆斯整个季后赛都表现挣扎，虽然可以说他迟早会迎来一场爆发。他的得分能力优于卡鲁索，作为持球防守者也不含糊，但很难复制卡鲁索在场上带来的所有作用——当他登场时，雷霆确实会变得更好。毕竟，卡鲁索是两届总冠军得主。
周六的第七场，戴格诺特将如何启用卡鲁索，值得关注。