阿森纳在欧冠决赛中不敌巴黎圣日耳曼，未能完成登顶欧洲的夙愿。赛后，主帅阿尔特塔在更衣室安抚了泪流满面的球员，他坦言这场比赛远非“免费击球”，即便球队此前已赢得联赛冠军。阿森纳距离成为欧洲冠军只差一步，这带来了骄傲，也带来了“痛苦”——这是阿尔特塔的原话。他自然表示要将这种情绪化为“燃料”，正如他在执教期间多次用失望激励球队那样。
阿森纳曾在2021-22赛季惨败热刺后排名第五，随后在次年向冠军发起冲击；他们也曾连续三次屈居亚军，最终在去年捧起英超奖杯。在欧冠赛场，球队逐年进步：八强、四强、决赛——那么下一步呢？阿尔特塔明白，要想跨越最后一级台阶、成为欧洲冠军，阿森纳需要做得更多，尤其是在进攻端。
赛后的新闻发布会上，阿尔特塔不仅表达了从失利中学习的决心，也向管理层传递了信号。他对巴黎圣日耳曼不吝赞美之词：“在我看来，他们是世界最佳球队。他们在持球时能做的一切，那些个人能力，我前所未见；无球时他们会迫使你在某些区域无法按计划执行。”更关键的是，阿尔特塔多次提到阿森纳需要“提升到另一个水平”，“找到不同的边际来得到我们想要的结果”。换言之，球队目前过于受限，所处的边际太窄，需要更出色的攻击手。
据了解，阿尔特塔羡慕巴黎圣日耳曼的进攻资源——后者已对阿森纳目标阿尔瓦雷斯提出正式报价。然而，巴黎圣日耳曼是国家级的“体育洗白”项目，这引发了不同角度的讨论。也有声音认为，阿尔特塔本人对夺冠的焦虑导致他越来越控制欲过强，有时反而对球队不利。相比2022-23赛季，如今的阿森纳已是截然不同的队伍。
尽管外界批评决赛中的防守策略，但现实是，这并非一场正常的比赛。没有其他球队能在欧冠重大比赛中如此接近遏制巴黎圣日耳曼——后者曾在开放比赛中打入8球（对切尔西）、6球（对拜仁慕尼黑）、4球（对利物浦）。在决赛中，恩里克的球队一度不知如何应对，运动战几乎毫无作为，直到一次鲁莽犯规送出了点球。这恰恰展示了巴黎攻击手的危险：像克瓦拉茨赫利亚这样的球员，只需一瞬间就能改变比赛。而阿森纳阵中，没有接近这个级别的攻击手。
阿森纳的比赛计划近乎完美，是理性的选择。弗格森爵士在2009和2011年两度面对巴萨时，因允许浪漫主义和1960年的回忆主导，选择正面出击，结果输得很惨——这就是巴黎圣日耳曼所处的层级。即便如此，阿森纳仍可能留下遗憾：他们自己是否也能提升一个档次，引入更多细微变化？当球队领先、巴黎恐慌时，当克瓦拉茨赫利亚和登贝莱被换下后，对手已不再咄咄逼人。阿森纳本可以通过更多阶段组织进攻，同时保持阵型。这涉及中期心态。比赛中频繁换人导致场面混乱，但除了哈弗茨的进球，技术执行远未达到应有水平。萨卡在巴黎禁区附近出现停球失误，马丁内利、埃泽和马杜埃克则在机会出现时将简单传球送过重。阿森纳再次缺少致命一击，在边际如此狭窄的决战中，这一点越发明显。