或许这是体系对魔法的较量。与巴黎圣日耳曼相比，阿森纳可能得到的是略显乏味的赞誉——他们更讲究结构的风格，与对手更流畅快速的打法形成对比。然而，若他们首次问鼎欧洲，这可能是规划的产物。无论是否真的在电子表格上完成，这都像是一项按照逻辑、有纪律的方式推进的计划，是一个有条理思维的结晶。米克尔·阿尔特塔远非唯一被指责为控制狂的精英主帅，但如今阿森纳已登顶英超，他们的进步呈现出一种有序的面貌。
信任过程？这确实有一种过程感：一步步、渐进式提升。即便这过程中包含早期的倒退——2020年圣诞节时阿森纳排名第15，距离巴斯克人上任刚满一年——以及球队连续三次获得亚军时外界对其是否停滞的质疑，甚至阿尔特塔本人也承认曾考虑是否需要另请高明来带队突破，但解决方案最终来自这套方法论。在阿尔特塔的阿森纳，这意味着不断弥补短板。如果说路易斯·恩里克有时在追求完美，阿尔特塔的目标则可能是零瑕疵，这是两个截然不同的概念。
执教约六年半后，令人印象深刻的是初期的彻底重建：清洗大牌和高薪球员，先是厄齐尔，后是奥巴梅扬。近期，阿森纳又开始支付超级球星级别的薪水，但部分受益者是被阿尔特塔打造成大牌的人，比如萨卡。在尝试用老将走捷径重回巅峰失败后——阿尔特塔最早也最失败的一笔引援是威廉——阿森纳选择了漫长而耐心的道路。2021年夏天，他们签下六名球员：两名21岁、两名22岁、两名23岁。
值得注意的是，随后他们又寻求有经验的老将来平衡年轻阵容，从其他俱乐部招募已有奖杯的球员，以帮助球队填补荣誉空白。欧冠冠军哈弗茨和若日尼奥来自切尔西，英超冠军热苏斯和津琴科来自曼城。同样引人注目的是，阿尔特塔在某个位置上可以冷酷地升级，有时甚至是在别人尚未意识到需要调整的时候。如今津琴科已离开，热苏斯沦为边缘球员。2021年签下的拉姆斯代尔曾被选为英超最佳门将，随后因拉亚的到来而被降为替补。同样是2021年加盟的白本，也被廷贝尔超越。
2022-23赛季是巨大飞跃的一年：前一赛季阿森纳刚遗憾错失欧冠资格，随后一年他们高居榜首达248天。每个赛季，他们都会针对上一年的短板进行重大修补。2021-22赛季开局三连败，于是2022-23赛季开局五连胜。那一年丢球过多，于是2023-24赛季他们拥有了英超最佳防守。2022-23赛季曼城中场最强，阿森纳便抢先签下赖斯。上赛季他们领到最多红牌，本赛季则一张未得。2024-25赛季没有球员英超进球数上双，阿森纳便签下了哲凯赖什——虽然未达世界级，但至少顶级联赛打入14球，各项赛事21球。
一个反复出现的主题，或许也是阿尔特塔的执念，就是弥补阿森纳在任何位置上的深度不足。2023年春天萨利巴受伤时是防线问题。现在他几乎有了一套替补后防线：白本、莫斯克拉、因卡皮耶和刘易斯-斯凯利。上赛季则是前场问题，厄德高、萨卡和哈弗茨长时间伤缺，于是引进了哲凯赖什、马杜埃克和埃泽。甚至可以排出一套欧冠决赛的首发11人，其中没有一个夏季新援（包括让刘易斯-斯凯利顶替苏维门迪）。阿森纳或许没有世界上最好的首发十一人，但阿尔特塔的模式在于拥有最好的第二阵容。
在欧洲赛场，他的方式同样是稳步提升。重返欧冠后，阿森纳先后打入四分之一决赛、半决赛，如今已跻身决赛。上赛季联赛阶段他们排名第三，本赛季升至第一——也许联赛赛制更适合这支尚未赢得国内杯赛的球队。