北爱尔兰的世界杯梦想虽然在3月被意大利终结，但6月国际友谊赛的阵容表明主教练迈克尔·奥尼尔已将目光投向未来。与几内亚和法国的热身赛给了他征召年轻面孔的机会，未获得国家队出场经历的青少年布雷登·格雷厄姆和基达克·奥尼尔入选。
迈克尔·奥尼尔在刚与北爱尔兰续约四年后表示，这个窗口期是“加速球员成长”的机会。当然，没有人能保证他们能在球队中站稳脚跟，但这为他们提供了展示实力的舞台。奥尼尔说：“很难说他们已经准备好成为成年国脚，我们必须谨慎。他们在成年队的出场时间有限，但他们在我们的培养路径中，我们必须保护他们，展示从青年队到成年队的上升通道，同时让他们知道自己备受重视。如果诚实地说，我觉得有些球员目前俱乐部比赛的级别不足以影响首发阵容。因此，重点在于利用部分阵容进行培养。”
18岁的格雷厄姆在埃弗顿青训营表现抢眼，本赛季为U21队攻入16球，在英超二级联赛射手榜排名第三。他出自北爱尔兰超级联赛的林菲尔德青训，15岁137天时便完成成年队首秀，成为该队最年轻出场球员。2024年7月转会埃弗顿，四个月后签下首份职业合同。他的青年队表现赢得了一线队主帅大卫·莫耶斯的关注，去年12月埃弗顿客战诺丁汉森林时，他已进入替补席，有望很快迎来首秀。
北爱尔兰长期面临锋无力问题。曾身披9号战袍的传奇射手大卫·希利和2016年欧洲杯功臣凯尔·拉弗蒂是昔日荣光，但当前年轻阵容虽展现出希望，锋线短板依然突出。希利评价道：“布雷登从各个年龄段到林菲尔德成年队一直都在进球。他在禁区内有威胁，总能找到空间，技术出色，是我见过最自然的射手之一。我看着他长大，他几乎每隔一场就能进五六个球，他有这种能力和自信。”
格雷厄姆在林菲尔德的前队友基达克·奥尼尔同样入选攻击线。他于2025年4月从林菲尔德转会阿森纳，随后签下职业合同。他经常代表阿森纳U18队出战，虽未完成成年队首秀，但已与阿尔特塔的一线队合练，并在足总杯对阵维冈竞技和南安普顿的比赛中担任替补。国家队层面，他在3月U19欧青赛预选赛对哈萨克斯坦时进球，也参加了近期U21欧预赛。
奥尼尔的全面性——可胜任边锋、中锋或攻击型中场——是北爱尔兰的宝贵财富。他早年还曾担任青年队队长，展现出领导才能。由于乔治·萨维尔和布拉德·莱昂斯缺阵，而伊桑·加尔布雷思自3月附加赛失利后未再出场但仍入选，迈克尔·奥尼尔可能会给这位阿森纳小将机会。希利评价道：“基达克拥有令人羡慕的双脚能力……”