远藤航为日本队带来了重大利好，尽管自二月中旬利物浦1-0客胜桑德兰的比赛中脚踝韧带撕裂后，他就再未为俱乐部出场。这位曾被斯洛特盛赞拥有“令人难以置信”意志力的中场，仍入选了日本队出征2026年世界杯的大名单。
作为日本国家队队长，33岁的远藤航在上赛季末轮利物浦1-1战平布伦特福德的比赛中未获出场机会。但他在周日日本队世界杯前的热身赛中复出——在东京进行的友谊赛里，日本1-0击败冰岛。这位利物浦中场首发出战并打满上半场，中场休息后被换下。
尽管根据SofaScore的数据，远藤航是日本队内评分最低的球员，但他在近四个月来首次出战的比赛中赢得了数次对抗，44次传球完成37次（成功率84%）。
利物浦球迷看到远藤航在长期伤缺后重返赛场必然欣喜。他在对阵冰岛时出场45分钟，对日本队而言是巨大鼓舞——距离他们世界杯首战对阵荷兰仅剩两周。其队长身份更凸显了他对蓝武士的重要性。本场未出现新伤情，意味着他在球队抵达北美备战期间能有更多时间恢复状态。
远藤航对日本队首战的三个对手相当熟悉——过去三年他在利物浦与范迪克、赫拉芬贝赫、加克波共同训练比赛。这将是他的第三次世界杯之旅（2018年未出场），他渴望率领球队尽可能走得更远，并以核心角色（无论场上位置还是精神层面）参与征程。
从利物浦角度看，希望他能享受一届成功的大赛，带着饱满状态回到默西塞德，为下赛季蓄力——毕竟他因伤错过了2025/26赛季大部分比赛。