丹佛掘金目前远超NBA奢侈税线，若他们续约佩顿·沃森，将进一步突破第二道围栏线，面临额外税务处罚和阵容限制。这一局面引发了关于掘金侧翼球员克里斯蒂安·布劳恩和卡梅伦·约翰逊的交易传闻，但掘金不能因薪资问题而被迫做出错误决定——他们需要留住所有侧翼。
假设掘金实际上比外界认为的更接近争冠，只是伤病问题让他们始终无法全员齐整。他们曾在一场激动人心的常规赛中击败拥有维克托·文班亚马的圣安东尼奥马刺，并以3比1赢下与后来西部冠军俄克拉荷马雷霆的赛季系列赛。不过，掘金面对明尼苏达森林狼时确实处于劣势——后者在过去三年中两次在季后赛淘汰掘金。但本赛季掘金与雷霆打得有来有回，在俄城经历了一场加时失利和一场三分惜败。面对关键对手，掘金表现并不差。
困境源于沃森今夏即将成为自由球员。掘金去年选择提前续约布劳恩而非沃森，这在一定程度上导致了目前的薪资混乱。如果他们当时留下沃森，成本会比现在低得多，但现实已无法改变。姑且假设掘金早早出局是因为对位和伤病问题，那么最好的选择就是保留原班人马，先从沃森开始。沃森能解决掘金在外线的部分问题，而用底薪合同续约斯宾塞·琼斯则有助于掘金在换防时应对更高大的侧翼和小个内线球员。
琼斯在对阵森林狼的比赛中展现了自己的3D能力，同时卡梅伦·约翰逊是掘金唯一能突破到篮下取分的球员。布劳恩在系列赛中可能带伤作战——这一情况直到赛后才曝光。我们不知道伤病在常规赛以及季后赛中对他造成了多大影响，但25岁的他仍有希望将本赛季视为成长过程中的一次异常，并在明年找回状态。这些人可能都比掘金在自由市场上能找到的选项更好，这意味着交易是唯一可能的升级途径。但掘金或许根本不需要升级——他们只是太想念沃森了。