据ESPN记者蒂姆·邦坦普斯在《Hoop Collective》播客节目中透露，克利夫兰骑士队或许需要正视一个核心问题：由詹姆斯·哈登和多诺万·米切尔组成的后场防守，将让球队难以真正跻身争冠行列。邦坦普斯指出，虽然哈登的加入让骑士在进攻端有了不同面貌——甚至可能优于原本的加兰搭档米切尔——但防守端的隐患并未消除。加兰和米切尔的后场组合本就防守薄弱，而哈登虽然体型更大，却并非防守强点，尤其随着他年龄逼近40岁，这一短板只会愈发明显。
邦坦普斯直言：“拥有两名基本不防守的后卫，会让打造一支足够优秀的球队变得极其困难。”无论他指的是米切尔和加兰，还是米切尔和哈登，结论都成立。目前来看，骑士大概率会在今夏续约哈登。基于这一趋势以及米切尔-哈登后场的防守缺陷，交易米切尔成为合理选项。ESPN的另一位记者鲍比·马克斯近期也警告，给即将步入三十岁中段的米切尔一份巨额续约合同存在风险——他高度依赖运动能力，一旦爆发力下滑，其篮球价值可能骤降。在米切尔仍处巅峰期时将其交易，换取回报，对骑士而言是明智之举。围绕哈登、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦重新建队，仍能让骑士在2026-27赛季保持季后赛竞争力，何况阵中还有杰伦·泰森等年轻球员可能迎来突破。